Zilver op WK voor Nederlands Powerchair hockeyteam

In dit artikel:

Het Nederlands powerchairhockeyteam is in de WK-finale in Pajuhlati (Finland) tweede geworden: Zwitserland versloeg Oranje met 5-3. Onder leiding van trainer Dick Cochius (Arnhem) en met Arnhemse spelers Lucas en Valerie Schell in de selectie, was het verlies extra pijnlijk omdat topspeler Jules van der Heijden door een ernstige armblessure kort voor het toernooi ontbrak. De Zwitsers, aangvoerd door de razendsnelle en uiteindelijk topscorende Jan Schäubling, bepaalden vooral dankzij zijn acties het spelbeeld.

Nederland begon sterk en nam halverwege de eerste helft een 0-1 voorsprong via Tim Heere, maar Schaubling herstelde snel de gelijkmaker en kort daarna nam Zwitserland de leiding. In de tweede helft bleef Oranje kansen creëren maar die werden niet voldoende benut; Zwitserland hield net iets meer controle en maakte de beslissende treffers. De wedstrijd werd gespeeld voor een grote groep meegereisde Oranje-supporters en werd gekenmerkt door fel duelleerwerk en snelle omschakelingen.

Coach Cochius had vooraf geprobeerd het Zwitserse gevaar door vroege druk en een verdedigende rol voor Lucas Schell te neutraliseren, maar erkende dat een andere wisselkeuze (Rodi Feller in plaats van Schell) mogelijk meer creativiteit had gebracht. Assistent-coach Matthijs van der Horst benadrukte dat spanning bij enkele spelers zichtbaar was en dat het team de wedstrijd nauwkeurig moet analyseren om te verbeteren. Lucas Schell noemde zijn eigen verdediging solide maar gaf toe dat hij voorin niet genoeg rendement haalde door zenuwen. Voor Valerie Schell was het haar eerste WK; ze noemde het leerzaam ondanks de teleurstelling.

Cochius en staf willen doorpakken: onder meer door meer jeugd door te laten stromen naar de selectie en zich te richten op toekomstige toernooien — met het oog op het EK 2028, dat bij voorkeur in Arnhem gehouden zou worden. De finale eindigde dus in een terechte zege voor Zwitserland, terwijl Nederland de gemiste kans en het weggevallen van een keyspeler als bepalende factoren ziet.

(Noot: powerchairhockey is een contactsport voor elektrisch aangedreven rolstoelen, gespeeld door sporters met ernstige lichamelijke beperkingen.)