VDZ-speelster Eva Kinwel: van Kentucky weer naar Cranevelt

In dit artikel:

Eva Kinwel vertrok in augustus 2021 als 17-jarige vanaf Schiphol naar Kentucky om met een voetbalbeurs te studeren aan Thomas More University, vlak bij Cincinnati. Via bemiddelingsbureau Kings Talent kwam ze in beeld bij Amerikaanse coaches en koos ze voor een kleine universiteit met een goede opleiding en een beurs die haar studie en verblijf betaalde. Ze reisde samen met twee andere Nederlandse speelsters en voelde zich na aankomst snel thuis op de campus.

De start was zwaar: in coronatijd volgden direct quarantaine, intensieve trainingsweken en een strak schema waarin studie, training en zelfs werk als rondleider op de campus elkaar snel opvolgden. Kinwel speelde eerst in de NAIA, waar het spel nog dicht bij Europees voetbal lag en zij veel minuten maakte. Na de overstap van haar team naar de NCCA veranderde alles: het spel werd fysiek, direct en op snelheid gericht, waardoor zij minder goed uit de verf kwam en steeds vaker op de bank belandde.

Dat derde jaar werd het keerpunt. Ze hield wel van haar studie, haar vrienden en later ook van lacrosse, maar verloor haar plezier in voetbal volledig. Toch maakte ze haar vier jaar af, mede vanwege haar beurs. In 2025 keerde ze terug naar Nederland met een afgeronde bachelor en de blik op een master geneeskunde vanaf september. Bij haar oude club VDZ vond ze via steun van ploeggenote en aanvoerster Maud Petersen uiteindelijk het voetbalplezier terug.