VDZ koestert warme herinneringen aan geliefde Jan Schmitz (1941-2025)

In dit artikel:

Jan Schmitz (Melick, 1941–19 november 2025) overleed op 84‑jarige leeftijd. Hij was een gerespecteerde figuur in het amateurvoetbal, bekend als betrokken, eerlijk en nuchter. Als speler debuteerde hij al op vijftien bij Vesta in Limburg en bleef doelgericht scoren; in 1971 verhuisde hij met vrouw Miep en dochter Miranda naar Oosterbeek vanwege zijn werk als projectleider bij Rijkswaterstaat.

Schmitz’ trainersloopbaan beslaat tientallen jaren en veel clubs: onder meer Hatert, Trekvogels, Redichem, Fortissimo, VDZ (1987–1992), RKSV Driel, Victoria Boys (promotie naar de vierde klasse), DVOV (promotie naar de tweede klasse) en als laatste ESCA. Zijn grootste sportieve successen behaalde hij bij VDZ. Onder zijn leiding pakte VDZ in het seizoen 1988/89 het kampioenschap in de derde klasse en de ploeg won meerdere toernooien en bekers in die jaren (onder meer de Arnhem Cup in 1987, 1988 en 1991, plus het HH‑Lichttoernooi en de Veluwezoom Cup in 1988). Spelers en clubmensen spreken van “gouden jaren” onder zijn regie.

Trainer en clubman
Schmitz was een veeleisende, maar rechtvaardige coach: conditie en discipline stonden voorop, wie niet trainde speelde niet, en gemiste trainingen moesten worden ingehaald. Tegelijk werd hij gewaardeerd om zijn oprechte betrokkenheid bij de club: hij bleef na zijn hoofdtrainerschap op VDZ actief als jeugdbegeleider, wedstrijdsecretaris en technisch medewerker. Dankzij zijn inzet verdwenen projecten zoals de lichtinstallatie op het hoofdveld niet; Schmitz werd in 1992 benoemd tot Lid van Verdienste van VDZ.

Collega’s prijzen zijn integriteit en gebrek aan financieel gewin — hij was geen ‘broodtrainer’, werkte zuiver uit liefde voor het spel en de club. Vrienden en bestuurlijke collega’s herinneren zich hem als rustig, deskundig en toegankelijk, iemand met Limburgse gezelligheid thuis bij Miep.

Rijkswaterstaat en VVON
Naast voetbal was Schmitz zeer actief binnen Rijkswaterstaat, waar hij sportdagen en landelijke toernooien organiseerde; die successen leverden collega’s zelfs deelname aan de World Corporate Games op. Op regionaal niveau zette hij zich ruim veertig jaar in voor de VVON (Vakbond van Oefenmeesters Nederland), eerst bestuurlijk in Gelderland en later als districtsvertegenwoordiger in het oosten van het land, waarbij hij veel bijscholingen organiseerde en leden adviseerde. Voor zijn diensten werd hij in oktober 2021 benoemd tot Lid van Verdienste van de VVON.

Nalatenschap
Jan Schmitz laat een nalatenschap achter van sportieve successen, brede inzet voor jeugd en verenigingsleven, en een reputatie als oprecht en toegewijd mens. Voor velen binnen het Arnhemse en Gelderse amateurvoetbal was hij niet alleen trainer, maar ook mentor en clubicoon.