Upward Mannencoach Pepijn van Schooten: 'Middenmoot moet mogelijk zijn'

In dit artikel:

Na de teleurstellingen op het WK Hockey richt de regionale hockeywereld zich op de reguliere competitie, die in het weekend van 5 september begint. In en rond Arnhem zijn Upward, Hockey Club Malburgen en de Arnhemsche Hockey Club actief. Upward komt dit seizoen met zowel de mannen als de vrouwen uitgebreid aan bod.

De mannen van Upward spelen in de Eerste klasse D en staan onder leiding van oud-speler Pepijn van Schooten, met Eva Willems als assistent. Van Schooten keert terug nadat hij HCM naar de eerste klasse had geleid en volgt Erik Reinhard op, die vorig seizoen als interim-coach insprong na het vertrek van hoofdtrainer Steven Wickel.

De selectie is flink gewijzigd. Onder anderen James Smith, Stefan de Graaff, Merlijn van der Wart en Harry Higgins vertrokken, terwijl Max Koopmans terugkeerde. Daarnaast kwamen Pepijn Peters en Leo van den Berg over van HCM en werden spelers aangetrokken uit Nijmegen, Westerduiven en Zwolle. Van Schooten wil met een mix van jonge en ervaren spelers tactisch anders gaan hockeyen en een hechter team vormen. Na een wisselende voorbereiding ziet hij een duidelijke ontwikkeling. Upward opent de competitie op 6 september uit tegen EHV in Enschede en mikt op een plaats in de middenmoot.

Ook het vrouwenteam speelt op 6 september de eerste competitiewedstrijd, in de Tweede klasse B tegen NSHC Apeliotes in Nijmegen. Coach Meike van der Steenhoven en assistent Raïssoul Lemouesset blijven aan. De ploeg eindigde vorig seizoen als zevende met 30 punten uit 22 wedstrijden en speelde geen enkele keer gelijk.

De vrouwenselectie is verjongd met vijf nieuwe speelsters. Elise Bosman en Laura Wester komen uit de eigen MO18-opleiding, terwijl Des’ray Franssen, Julia Degen en spits Sophie Haring de selectie versterken. In de voorbereiding speelde Upward gelijk tegen Beuningen en Apeldoorn en won het met 3-2 van eersteklasser Oirschot. Naast de sportieve voorbereiding was er ruimte voor teambuilding, onder meer tijdens een militaire training en een bezoek aan het WK Hockey. De jonge ploeg begint daardoor met veel energie aan het nieuwe seizoen.