Upward - HCM: belangrijke stadsderby voor hockeymannen
In dit artikel:
Op zondag 15 maart staat in Arnhem een beladen stadshockeyderby op het programma tussen HCM en Upward, een duel met directe gevolgen voor de ranglijst in eerste klasse B. HCM staat met 6 punten uit 12 duels op de elfde plaats, een plek die degradatiegevaar meebrengt. Upward staat met 13 punten op de negende plek en kan zich weinig fouten veroorloven, al heeft het iets meer ademruimte.
HCM-coach Pepijn van Schooten noemt het seizoen tot nu toe lastig. Zijn selectie verloor meerdere ervaren krachten (onder wie topscorer Gijs van den Pol) en zag enkele spelers stoppen of in lagere teams terugkeren, waardoor zeven plekken opnieuw ingevuld moesten worden. Dat, gecombineerd met aanhoudende blessures en ziekte, zorgde ervoor dat hij zelden over een complete groep kon beschikken. Toch ziet Van Schooten progressie: het jonge elftal leert verdedigende fouten te vermijden en toont verbetering in opbouw en spel binnen de 23 meter. Hij blijft positief en hamert op strijdlust; winst tegen Upward is volgens hem essentieel, maar mocht degradatie uiteindelijk toch volgen, dan ziet hij het ook als leermoment voor zijn spelers.
Bij Upward was het seizoen eveneens turbulent door een vroegtijdige wissel op de trainerspost. Assistent Erik Reinhard nam het roer over nadat de aangetrokken hoofdcoach vertrok en maakte van zijn interimpositie uiteindelijk een permanente rol. Reinhard zegt snel vertrouwd te zijn geraakt met veel spelers en benadrukt dat de rol als eindverantwoordelijke veel tijd en aandacht vergt. Tijdens de winterstop werkte zijn team aan de groepssfeer met een trip naar Manchester, waarin fietsen, samen koken en groepsactiviteiten centraal stonden. In trainingen ligt de nadruk op concentratie: Reinhard wil dat zijn jonge ploeg 70 minuten gefocust blijft en haar taken kent. Hoewel hij de degradatiegedachte wegdrukt, erkent hij dat er geen punten verloren mogen gaan; hij verwacht een open, doelpuntrijke derby — de eerdere ontmoeting eindigde in een spectaculaire 4-4.
Kortom: zondag draait alles om mentale scherpte en wie het beste omgaat met blessures en wisselingen in de selectie. Voor HCM is het mogelijk de cruciale confrontatie tegen degradatie, voor Upward een kans om afstand te nemen en lokale eer veilig te stellen.