Rüdiger Rehm: 'Stap voor stap vooruit met Vitesse'
In dit artikel:
Rüdiger Rehm stapte in de zomer van 2025 in als trainer van Vitesse toen de club vrijwel dagelijks in het nieuws was vanwege een existentiële crisis. Vrijdag hervat zijn team de competitie in de Keuken Kampioen Divisie met een uitwedstrijd tegen Helmond Sport. Rehm, de 47‑jarige Duitser uit Heilbron, omschrijft zijn opdracht concreet: meer punten dan in de eerste seizoenshelft, spelers beter maken en het publiek vermaken.
Wat Rehm aantrof in Arnhem was chaotisch: juridische procedures, onzekerheid over het voortbestaan en een gestage exodus van spelers. Augustus noemt hij de zwaarste maand; soms stond hij ’s ochtends op het sportpark en kon niemand garanderen wie er die dag nog zou vertrekken. In die periode bleven spelers wel trainen — contractueel verplicht — maar motivatie en perspectief waren vaak afwezig. Rehm en zijn staf besloten desondanks vijf dagen per week door te werken, deels om de spelers sportief inzetbaar te houden voor mogelijke nieuwe clubs en deels om een duidelijk signaal van geloof in Vitesse af te geven.
Rehm is uitgesproken kritisch over het intrekken van de licentie door de KNVB. Vanuit zijn Duitse ervaring is dat maatregel doorgaans gekoppeld aan structurele betalingsproblemen, terwijl bij Vitesse volgens hem salarissen wél werden uitbetaald. De rechter oordeelde later dat de KNVB-beslissing onrechtmatig was. Desondanks had het intrekken van de licentie al grote schade aangericht: de selectie viel uiteen en de club verloor sportieve waarde en continuïteit.
Sportief moest Rehm snel een nieuw team smeden uit spelers zonder club, jonge talenten en jongens met iets te bewijzen. De start was stroef — een 4-0 nederlaag bij Jong AZ illustreerde dat — maar punten volgden sneller dan verwacht en het geloof groeide. Wedstrijden zoals tegen Willem II toonden dat de lat onbewust omhoog ging; teleurstelling over verliezen werd een teken van ambitie. Rehm benadrukt dat Vitesse zijn fundament in de eigen jeugdopleiding heeft: regelmatig stonden zes tot zeven eigen opgeleide spelers in de basis. Zijn filosofie is liever bouwen dan kopen — een aanpak die hij eerder succesvol toepaste bij kleinere Duitse clubs.
Operationeel blijft het lastig: financieel beperkte mogelijkheden maken externe versterkingen moeilijk, en er is momenteel geen vaste technisch directeur — taken zijn verdeeld over meerdere mensen totdat er een geschikte kandidaat wordt gevonden. Rehm zelf staat ook volgend seizoen onder contract en formuleert een ambitieuze maar realistische termijn: binnen twee à drie jaar terug naar de eredivisie, mits er stap voor stap wordt doorgebouwd.
Een belangrijke troef in de moeilijke maanden waren de supporters. Hun terugkeer en toegenomen aanwezigheid in het GelreDome geven volgens Rehm vertrouwen en helpen bij de ontwikkeling van het team. Voor de tweede seizoenshelft ligt de focus op more points, verdere ontwikkeling van spelers en het verbeteren van omschakelmomenten — een onderdeel dat door de hectiek van het begin nog werk vereist.