Oranje Arnhemmers bereiken finale WK Powerchair hockey

In dit artikel:

In Pajulahti (Finland) zette het Nederlandse powerchairhockeyteam zaterdag 30 mei een cruciale stap richting de wereldtitel. Met Arnhemse inbreng — spelers Lucas en Valerie Schell en coach Dick Cochius — domineerde Oranje al sinds de poulewedstrijden die dinsdag 26 mei begonnen. Duitsland (2-14), België (1-22), Canada (1-39) en Australië (30-4) werden ruimschoots verslagen; Cochius noemde die uitslagen “pijnlijk”, omdat het verschil met veel andere landen zo groot werd.

Powerchairhockey is een jonge sport en Nederland heeft dankzij goede voorzieningen en een professionele aanpak de afgelopen tien jaar forse vooruitgang geboekt, waardoor het bij een handvol landen tot de wereldtop hoort. In Europa volgen vooral Zwitserland en Italië een vergelijkbare ontwikkeling, waardoor een ontmoeting met Italië in de halve finale niet onverwacht was.

De halve finale begon stroef, maar Nederland herpakte zich: na rust maakte ervaring en volwassen spel het verschil. Bij de 4-4 ruststand stonden Tim Heere, Rodi Feller en Stijn van Zon (de laatste twee actief bij Arnhemse vereniging Upward) op, met sterke verdediging van Daphne de Meijer. Coach Cochius prees de kalmte van zijn ploeg: “Dit team laat zich niet gek maken, ook niet wanneer ze onder druk komen te staan.” De wedstrijd eindigde in een 12-8 overwinning, waarmee Nederland zich nadrukkelijk kandidaat maakt voor de wereldtitel.