OM eist 10 jaar gevangenisstraf tegen Arnhemmer voor veroorzaken verwoestende stadsbrand, vrijspraak gevorderd tegen twee medeverdachten
In dit artikel:
Het Openbaar Ministerie eist tien jaar gevangenisstraf tegen een 59-jarige man uit Arnhem die volgens het OM als enige verdacht wordt gehouden van het veroorzaken van de grote stadsbrand in het centrum van Arnhem op 6 maart 2025. De zaak speelt zich af rond de Varkensstraat en het pand van winkelketen SoLow; de brand verwoestte meerdere historische, soms monumentale panden in de binnenstad. Dankzij inzet van hulpdiensten vielen geen doden, maar bewoners leden grote materiële verliezen en sommige slachtoffers houden blijvende psychische schade, waaronder vastgesteld PTSS.
Forensisch onderzoek van camerabeelden en audiofragmenten speelt een centrale rol in de zaak. Kort voor het uitbreken van de brand zijn drie mannen zichtbaar en hoorbaar bij een rolcontainer met karton; één van hen zegt iets in de trant van het in brand steken van de container. Volgens het OM is uit de geluidsanalyse vast te stellen dat de stem van de 59‑jarige overeenkomt met die uitspraak en dat hij vuur tegen een stapel karton op de container houdt. Het drietal stond daar ongeveer veertig seconden, waarna ruim tien minuten later op beeld rookontwikkeling verschijnt; in die tussenliggende tijd passeerde niemand anders die plek. Andere mogelijke oorzaken zoals kortsluiting of blikseminslag zijn na onderzoek uitgesloten.
Tegen de twee medeverdachten vraagt het OM geen veroordeling voor medeplegen of medeplichtigheid. Hoewel zij op beelden aanwezig zijn en kort tevoren hebben ingestemd met het plan, ziet het OM geen bewijs dat zij actieve handelingen verrichtten die noodzakelijk waren voor het plegen van het delict (zoals het aanreiken van een aansteker of het vasthouden van karton). Ook acht het OM hun korte opmerkingen niet voldoende als aanmoediging die tot medeplegen zou leiden. Juridisch gezien kon dus geen significante bijdrage aan het delict worden vastgesteld, en het OM vindt daarom dat de rechtbank deze twee mannen moet vrijspreken voor medeplegen of medeplichtigheid.
De 59‑jarige verdachte ontkent dat hij het karton in brand stak en heeft geen motief gegeven. Het OM stelt echter dat zijn handelen — het aansteken van karton midden in de nacht in een oude, dichtbebouwde binnenstad — zodanig gevaarlijk was dat de ingrijpende gevolgen voorzienbaar waren en hem daarom moeten worden toegerekend. Als onderbouwing noemt het OM ook verklaringen dat de verdachte na de brand vanaf zijn balkon juigend naar brandweervoertuigen zou hebben gezwaaid en in een afgeluisterd telefoongesprek positief reageerde op opmerkingen over het uitbranden van panden.
De rechtbank moet nog uitspraak doen. De zaak draait om bewijs van wie het vuur daadwerkelijk heeft aangestoken, de vraag of aanwezigen meer waren dan moreel verwerpelijke toeschouwers en in hoeverre de verdachte verantwoordelijk gehouden kan worden voor de rampzalige gevolgen die volgden.