Jeroen van der Werf, voorzitter Arnhem Rhinos, wil meer clubgevoel

In dit artikel:

Jeroen van der Werf (43) is sinds de laatste ledenvergadering de nieuwe voorzitter van honkbalvereniging Arnhem Rhinos. Van der Werf, lid sinds 2010, staat nog regelmatig als linkshandige pitcher op de heuvel (zijn worp haalt ongeveer 120 km/u) en is daarnaast jeugdtrainer. In zijn bestuursrol wil hij vooral werken aan meer samenhang binnen de club zodat het niveau omhoog kan.

De club kampt met versplintering: verschillende groepjes draaien rond afzonderlijke teams waardoor onderlinge binding ontbreekt. Een belangrijke oorzaak is het gebrek aan een echte ontmoetingsruimte. De vereniging beschikt alleen over een loods die vooral voor opslag dienstdoet; het kantineplein ligt bovendien een flink stuk van de velden op sportcentrum Valkenhuizen, waardoor toeschouwers en tegenstanders weinig geneigd zijn even binnen te lopen. Dat maakt het lastig om goede gastheer te zijn voor bezoekende teams die soms meer dan een uur reizen voor een wedstrijd die al snel drie uur duurt.

Van der Werf signaleert ook een bredere uitdaging: jongeren kiezen steeds meer voor losse, flexibele sportvormen in plaats van vaste teams, wat werving bemoeilijkt. Zijn aanpak is praktisch en gericht op community-building: meer activiteiten organiseren (zoals vorig jaar een baseball5-toernooi voor de jeugd en een softbaltoernooi voor recreanten), duidelijker opening en afsluiting van het seizoen en intensivering van schoolclinics om jeugd aan te trekken. Op langere termijn streeft hij ernaar dat iedereen elkaar kent, dat er een simpele maar functionele ontmoetingsvoorziening is en dat de jeugdstroom naar het eerste team verbetert — onder andere door een tweede herenteam op te richten. Meer leden en betere interne binding moeten de kwaliteit, continuïteit en gastvrijheid van Arnhem Rhinos vergroten.