Honkballers Arnhem Rhinos eindigen als vierde

In dit artikel:

Arnhem Rhinos heeft het honkbalseizoen afgesloten met een 5-4 overwinning op Blue Hawks uit Zwolle. De Arnhemse ploeg eindigt daardoor op de vierde plaats. Dat is lager dan de vooraf uitgesproken ambitie om kampioen te worden, maar interim-coach Thomas Beke keek tevreden terug op de slotwedstrijd. Vooral het verbeterde verdedigingsspel viel hem op, met onder meer een fraaie vangbal, meerdere dubbelspellen en een homerun van Sam van der Woude.

Toch was het seizoen wisselvallig. Volgens de ervaren spelersgroep, die al sinds de jeugd grotendeels samen speelt, speelden zowel een gebrek aan conditie als twijfel na de misgelopen promotie in 2025 een rol. Bovendien vertrokken vlak voor de zomerstop de coach en enkele spelers, onder wie de ervaren Benjamir Jansen en Rhohendley Keijzer. Daardoor verloor Rhinos slagkracht en veranderde de onderlinge dynamiek. Tegelijkertijd kregen andere spelers meer ruimte om verantwoordelijkheid te nemen.

De spelers benadrukken dat honkbal zowel individuele techniek als langdurig samenspel vereist. Verdedigers kunnen lange tijd weinig te doen hebben, maar moeten tijdens een beslissend moment direct klaarstaan. Voor het seizoen 2027 is nog veel onzeker. De club zoekt een nieuwe hoofdcoach en drie of vier spelers, mogelijk onder wie voormalige leden die willen terugkeren. Ook wordt waarschijnlijk een tweede mannenteam opgericht om junioren beter naar de senioren te laten doorstromen en de basis van de vereniging te verbreden.

De spelers hebben daarnaast persoonlijke verbeterpunten, zoals meer slagkracht, betere pitching en meer ervaring op de heuvel. Van der Woude pleit ten slotte voor een eigen honk. Rhinos ontvangt tegenstanders die lang reizen, maar kan hun nu geen geschikte accommodatie bieden. Een eigen plek zou volgens hem niet alleen de ontvangst verbeteren, maar ook de onderlinge band binnen de club versterken en de vereniging klaarstomen voor de toekomst.