Grijze rifhaaien Burgers' Zoo slagen voor examen 'voedsel aannemen'

In dit artikel:

In Burgers’ Zoo in Arnhem zijn drie jonge grijze rifhaaien (twee mannetjes en één vrouwtje) na maandenlange training geslaagd voor het examen “voedsel aannemen van een voertang op een vaste locatie”. De dieren, geboren in een publiek aquarium in Singapore, werden met veel voorbereiding en papierwerk per vliegtuig naar Schiphol vervoerd — elk dier apart in een ruime bak met water omdat grijze rifhaaien continu moeten blijven zwemmen om te kunnen ademen.

Na aankomst doorliepen de haaien een quarantaineperiode van twee maanden achter de schermen voor gezondheidstests en gedragsobservatie. De verzorgers trainden stapsgewijs: eerst het op gang komen van de eetlust na transport, daarna wennen aan wisselende voerporties, vervolgens op een vaste voerplek verschijnen en uiteindelijk voedsel aannemen met een voertang. Pas wanneer ze alle stappen beheersen en gezond zijn, worden ze getoond in de Ocean-tank, waar ze bovendien moeten leren samen te leven zonder door andere vissen te worden lastiggevallen.

Burgers’ Zoo ruilt het vrouwtje met het Franse aquarium in La Rochelle en zendt één mannetje naar Brest. De uitwisseling heeft als doel de in Europa gehouden populatie te versterken en de jonge haaien als potentiële grondleggers voor toekomstige generaties te spreiden. Grijze rifhaaien blijven een veeleisende soort qua opvang en sociale integratie, vandaar het lange, voorzichtige introductieproces.