Geestelijk verzorger PI Arnhem maakt kans op landelijke eretitel

In dit artikel:

Jacco van de Velden, boeddhistisch geestelijk verzorger werkzaam in onder meer PI Arnhem, Ter Apel en de Pompekliniek (tbs), is een van de drie finalisten voor de prijs Geestelijk Verzorger van het Jaar, uitgereikt door de Vereniging van Geestelijk Verzorgers (VGVZ) om het belang van dit vak te benadrukken. Collega’s nomineerden hem; Van de Velden zegt trots maar ook wat ongemakkelijk te zijn over de erkenning: “Het raakt me wel, maar ik word er ook wat ongemakkelijk van.”

Na een carrière in de automatisering koos hij bewust voor geestelijke verzorging, volgde de benodigde opleiding en liep in 2005 stage in gevangenis Veenhuizen; een jaar later kreeg hij zijn aanstelling. Naast zijn werk binnen gevangenissen en tbs-klinieken is hij praktijkdocent bij de Boeddhistische Ambtsopleiding van de Vrije Universiteit. Zijn werkzaamheden bestaan uit individuele gesprekken en groepsmeditaties; dankzij de langdurige contacten in justitiële instellingen kan hij diepgaande thema’s behandelen zoals schuld, schaamte, angst en hoop, maar ook lichtere onderwerpen als muziek of voetbal. Een gedetineerde zei: “Jij maakt echt het verschil.”

De winnaar wordt op donderdag 4 juni bekendgemaakt; de keuze ligt bij een jury, stemmen door het publiek is niet mogelijk.