European Transplant Games in Arnhem gaat over het vieren van het leven

In dit artikel:

Van 21 tot en met 27 juni is Arnhem gaststad voor de dertiende European Transplant Games. Ongeveer 600 sporters uit 25 landen — mensen die een hart-, long-, lever-, nier-, alvleesklier- of stamceltransplantatie ondergingen — nemen deel aan vijftien disciplines en delen tijdens de week ook persoonlijke ervaringen. De Spelen dragen de ondertitel ‘Celebrate Life’ en leggen de nadruk op herstel en veerkracht: deelnemers variëren van 8 tot 80 jaar en sporten vooral om elkaar te ontmoeten en te inspireren, niet per se om te winnen. Zoals initiatiefnemer en voorzitter Menno Loos het samenvat, zijn het “de Spelen van de veerkracht.”

Loos, die Arnhems bidbook indiende nadat hij vorig jaar de sfeer in Lissabon had geobserveerd, zette het evenement bewust compact op. Het merendeel van de activiteiten concentreert zich rond Sportcentrum Valkenhuizen; andere locaties zoals Molenbeke (tennis), de Edese Golfclub op Papendal (golf), Schelmse Brug (bowling) en het Openluchtmuseum (mini-marathon) liggen op korte rijafstand. Naast klassieke sporten zijn er mini triathlon/duathlon, padel, beachvolleybal, petanque en demonstraties zoals walking football. Op de openingsdag zijn er gezamenlijke wandel- en fietstochten waarbij ook medisch personeel participeert.

De medische kant is uitvoerig geregeld: medisch directeur Frank Bosch heeft afspraken gemaakt met regionale ziekenhuizen, waaronder Gelderse Vallei en het Radboud UMC, zodat noodzakelijke zorg — bijvoorbeeld dialyse voor nierpatiënten — tijdens de Spelen beschikbaar is. Een emotioneel hoogtepunt is de Circle of Life op 26 juni op locatie Hoogte 80, waarin deelnemers stilstaan bij de donoren en hun nabestaanden.

Naast sport wil de organisatie blijvende impact achterlaten. Tijdens de week vinden meerdere congressen plaats die zorgprofessionals en sportorganisaties bij elkaar brengen, met op 25 juni het slotcongres ‘De Estafette’ gericht op een duurzame overgang van medische nazorg naar sportaanbod. Op die dag wordt ook een Transplantatie Voetbal Toernooi gespeeld op Papendal, met teams van acht ziekenhuizen die door regionale profclubs naar Arnhem worden vervoerd. De Spelen combineren wedstrijdsport met bewustwording, nazorg en landelijke samenwerking rond orgaandonatie en re-integratie in sport.