Arnhem Rhinos coach Sophia: 'Bovenaan eindigen is reëel en haalbaar'

In dit artikel:

Arnhem Rhinos draait dit seizoen goed, volgens coach Raynard Sophia, maar worstelt met een smalle selectie waardoor blessures en werkroosters de ambities soms onder druk zetten. Op zondag 17 mei stond de ploeg in Leusden tegen koploper The Red Caps met 16-10 voor toen een hevige hoosbui in de zevende inning de wedstrijd voortijdig beëindigde; volgens de regels geldt vanaf de vijfde inning de huidige stand als eindstand, dus die 16-10 bleef staan.

Sophia werkt met een vaste kern van ongeveer veertien speelgerechtigde spelers, plus vier trainende reservespelers die nog niet mogen meedoen in wedstrijden. Dat maakt de formatie kwetsbaar als er onverwacht iemand uitvalt, zeker wanneer het pitchers betreft. Veel spelers hebben banen in de bouw of schoolgaande kinderen, waardoor de zomervakantie plannen lastig maakt; daarom is onderling afgesproken vakanties zoveel mogelijk buiten de competitie om te leggen.

Pitcher Casper Nobbe is teruggekeerd, maar kampt met een hardnekkige elleboogblessure en wordt daardoor vooral in de voorlaatste of laatste inning als reliever ingezet. Op zondag 24 mei speelt Rhinos thuis tegen Falcons uit Lelystad, een ploeg net onder Arnhem na een eerdere 16-9 overwinning voor Rhinos. Sophia blijft optimistisch: met focus en consistent spel acht hij het realistisch om als eerste te eindigen in de derde klasse.