Arnhem Falcons mikt met Flag Football op Olympische Spelen 2028

In dit artikel:

In 2028 debuteert Flag Football als een van de vijf nieuwe sporten tijdens de Olympische Spelen in Los Angeles. Omdat het IOC bij nieuwe disciplines kijkt naar televisuele aantrekkingskracht en vernieuwing, groeit de belangstelling wereldwijd — ook in Nederland. In Arnhem bereiden de American Football-vereniging Arnhem Falcons zich actief voor: ze hebben een Flag Football‑team opgezet en trainen op woensdagavond op sportpark Cranevelt met de ambitie meerdere spelers af te leveren voor het Nederlandse team.

Wie en wat: voorzitter Michel van Rijswijck en coach Alfred Portengen leiden de opbouw; Portengen is daarnaast bondscoach bij de Nederlandse vrouwenploeg. Zijn dochter Erynn, voormalig nationaal teamlid en nu student, speelt weer actief mee. Flag Football is een non‑contactvariant van American Football: tackles en schouderduwen zijn verboden, spelers dragen geen beschermende uitrusting behalve een bitje en aan de heup een vlag die je moet proberen te pakken als iemand de bal heeft.

Spelregels en teamopbouw: op het veld staan vijf spelers per team en tijdens de Spelen wordt volgens diezelfde opzet gespeeld. Een praktische selectie telt idealiter 8–10 spelers om taktische wissels mogelijk te maken. Het veld is kleiner dan bij American Football: ongeveer 64 meter lang (incl. twee eindzones) en 22 meter breed. Snelheid, lengte en behendigheid zijn cruciale eigenschappen; tactisch inzicht en snelle beslissingen maken de sport ook strategisch aantrekkelijk.

Competitie en doorgroeimogelijkheden: Arnhem Falcons neemt volgend seizoen deel aan de nationale Flag Football‑competitie en speelt oefenduels met regionale clubs. Via competitieprestaties en nationale kwalificatietrainingen (open dagen waar bondscoaches aanwezig zijn) kunnen spelers zich in de kijker spelen voor WK/Europa‑toernooien en het nationale team. Internationaal is Flag Football snel in opmars: er zijn wereldwijde continentale kampioenschappen en recentelijk namen tientallen landen deel aan de Europese eindtoernooien.

Waarom aantrekkelijk: spelers noemen de sport toegankelijk voor zowel mannen als vrouwen (al komen op nationaal niveau aparte mannen‑ en vrouwenteams), geschikt voor mensen die van teamsport en snelheid houden, en minder intimiderend omdat fysiek contact ontbreekt. Geïnteresseerden kunnen zich via de socials van Arnhem Falcons aanmelden of vrijblijvend komen kijken tijdens de trainingen op woensdag 19:30–21:15 uur op Cranevelt.